La importancia del peritaje médico en casos de incapacidad por depresión crónica

La depresión crónica, también conocida como trastorno depresivo persistente, mayor o recidivante es un tipo de depresión que se caracteriza por una duración prolongada de los síntomas, a menudo durante años. La principal diferencia entre la depresión crónica y la depresión temporal, o episódica, radica en su duración y persistencia, así como la gravedad de sus síntomas y limitaciones en la vida diaria.

Duración de los Síntomas

• Depresión Crónica: Los síntomas suelen persistir durante al menos dos años en adultos y un año en niños y adolescentes. Durante este periodo, los síntomas pueden variar en intensidad, pero rara vez desaparecen por completo.
• Depresión Temporal (Episódica): La duración de los episodios depresivos suele ser de algunas semanas a varios meses. Después de este periodo, las personas suelen recuperar su estado de ánimo normal.

Intensidad de los Síntomas

• Depresión Crónica: Los síntomas suelen ser menos severos que en la depresión mayor, pero son más constantes y duraderos. Incluyen tristeza persistente, pérdida de interés en actividades diarias, fatiga, cambios en el apetito, problemas de sueño y baja autoestima.
• Depresión Temporal: Los síntomas pueden ser más intensos, incluyendo sentimientos profundos de tristeza, desesperanza, pérdida de interés en casi todas las actividades, cambios significativos en el peso, insomnio o hipersomnia, fatiga, sentimientos de inutilidad o culpa, dificultad para concentrarse y pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.

Impacto en la Vida Cotidiana

• Depresión Crónica: A menudo, las personas con depresión crónica pueden seguir con sus actividades diarias, aunque se sienten generalmente desanimadas y poco entusiastas sobre la vida.
• Depresión Temporal: Durante un episodio, la capacidad para funcionar en el trabajo, en la escuela o en las relaciones sociales puede verse seriamente afectada.

Tratamiento

• Depresión Crónica: El tratamiento puede incluir terapia psicológica a largo plazo y, en algunos casos, medicación antidepresiva continua.
• Depresión Temporal: El tratamiento a menudo implica una combinación de medicación antidepresiva y terapia psicológica, pero puede ser más corto en duración, enfocado en resolver el episodio actual.

La situación de la depresión en España presenta varios aspectos relevantes según los datos recientes:

• Prevalencia de la Depresión: Casi 3 millones de personas en España tienen un diagnóstico de depresión, convirtiéndola en la enfermedad mental más prevalente en el país. Esta cifra destaca la magnitud del problema y la necesidad de atención y recursos en salud mental.
• Impacto de la Pandemia en la Salud Mental: La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto considerable en la salud mental de los españoles. Se observó un aumento en el porcentaje de población que experimentó sensación de estar decaído o deprimido, problemas para dormir y con poco interés o alegría por hacer las cosas.
• Suicidio como Causa de Muerte: El suicidio sigue siendo la principal causa de muerte no natural en España. Se destaca que 1 de cada 4 personas que se quitan la vida en España tienen más de 70 años. Además, se registraron aproximadamente 80.000 intentos de suicidio al año en España y a 4 millones de personas con ideación suicida a lo largo de su vida.
• Efectos en Diferentes Grupos de Edad: Los informes indican que la depresión y otros problemas de salud mental afectan con mayor fuerza a los menores de 35 años, a las mujeres y a las personas con problemas previos de salud mental. Además, se ha observado un aumento significativo de problemas psicológicos en niños y adolescentes, incluyendo ideación suicida, ansiedad, baja autoestima, depresión/tristeza, trastornos de alimentación, autolesiones y agresividad.
• Desafíos en el Tratamiento y la Atención: A pesar del empeoramiento de los indicadores de salud mental durante la pandemia, las solicitudes de ayuda a profesionales sanitarios no aumentaron significativamente. Sin embargo, se señala la importancia de mejorar la atención en salud mental, incluyendo la adaptación de los servicios de atención primaria y especializada para atender de manera adecuada estos casos.
• Iniciativas Gubernamentales: El gobierno español ha actualizado la Estrategia de Salud Mental hasta 2026 y aprobado el Plan de Acción en Salud Mental 2022-2024, dotado con 100 millones de euros. Entre las iniciativas, se incluye la línea gratuita de atención a la conducta suicida, que en 2022 atendió casi 80.000 llamadas.

El impacto de la depresión en la vida diaria puede ser profundo y afecta múltiples aspectos de la vida de una persona. Aquí se destacan algunos de los principales impactos:

• Estado de Ánimo y Bienestar Emocional: La depresión suele manifestarse con sentimientos persistentes de tristeza, vacío y desesperanza. Las personas afectadas pueden perder interés en actividades que antes disfrutaban, lo que lleva a una disminución en el disfrute y satisfacción en la vida.
• Rendimiento Laboral y Académico: La depresión puede afectar significativamente la capacidad de una persona para concentrarse, tomar decisiones y mantener la productividad. Esto puede resultar en un bajo rendimiento en el trabajo o la escuela, e incluso en absentismo o baja laboral.
• Relaciones Sociales y Familiares: Las dificultades para manejar las emociones y la tendencia al aislamiento en personas con depresión pueden afectar las relaciones con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Esto puede llevar a un deterioro en las relaciones sociales y familiares.
• Salud Física: La depresión a menudo se asocia con problemas de salud física, como dolores y molestias sin causa aparente, problemas de sueño (insomnio o dormir demasiado), cambios en el apetito y peso, y una disminución general en la energía.
• Autocuidado y Rutinas Diarias: La falta de energía y motivación puede hacer que sea difícil mantener las rutinas diarias y el autocuidado. Esto puede incluir desafíos en mantener la higiene personal, la alimentación saludable y el ejercicio regular.
• Riesgo de Comorbilidades: La depresión a menudo coexiste con otros trastornos de salud mental, como la ansiedad, y también puede aumentar el riesgo de desarrollar condiciones crónicas de salud, como enfermedades cardiovasculares.
• Riesgos para la Seguridad Personal: En casos graves, la depresión puede llevar a pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Es crucial buscar ayuda profesional inmediata si estos pensamientos ocurren.
• Impacto Económico: Además de los costos personales, la depresión también tiene un impacto económico significativo debido a la pérdida de productividad, los gastos en tratamientos de salud y el impacto en el sistema de salud.

El manejo efectivo de la depresión a menudo requiere un enfoque integral que incluya tratamiento médico, terapia, apoyo social, y cambios en el estilo de vida.

Los peritos médicos desempeñan un papel crucial en casos legales donde la depresión es un factor relevante. Su función es proporcionar una evaluación experta e imparcial sobre el estado de salud mental del individuo involucrado, así como determinar el impacto que la depresión puede haber tenido en su comportamiento o en su capacidad para tomar decisiones.

A continuación, se detallan algunas de sus funciones y responsabilidades clave:

• Evaluación Clínica: Los peritos médicos realizan evaluaciones detalladas del estado de salud mental de una persona. Esto incluye el diagnóstico de depresión, la evaluación de su severidad y el impacto que tiene en la vida diaria del individuo.
• Informe Pericial: Elaboran informes periciales médicos que se utilizan en procesos judiciales. Estos informes deben ser claros, precisos y basados en evidencia clínica, y sirven para informar a los jueces o tribunales sobre aspectos relevantes de la salud mental del individuo.
• Capacidad para Tomar Decisiones: En algunos casos, el perito médico puede ser solicitado para evaluar la capacidad de una persona para tomar decisiones informadas y racionales, especialmente si la depresión ha afectado significativamente su juicio o su capacidad cognitiva.
• Determinación de la Causalidad: En casos de compensación o litigios, pueden necesitar determinar si la depresión fue causada o agravada por un evento específico, como un accidente laboral o un incidente traumático.
• Asesoramiento en el Tribunal: Los peritos médicos a menudo son llamados a testificar en el tribunal. Su testimonio puede incluir explicaciones sobre la naturaleza de la depresión, su tratamiento y su impacto en el individuo.
• Determinación de la Necesidad de Tratamiento: También pueden recomendar tratamientos adecuados y evaluar si se ha proporcionado un tratamiento adecuado y efectivo en el pasado.
• Aspectos Éticos y Confidencialidad: Deben adherirse a estrictas normas éticas y garantizar la confidencialidad de la información del paciente, manejándola con sensibilidad y discreción.

El papel del perito médico es, por lo tanto, integral en casos judiciales donde la salud mental es un factor. Su experiencia ayuda a asegurar que los aspectos relacionados con la depresión sean entendidos y considerados adecuadamente en el proceso judicial.

El proceso de peritaje médico en casos de depresión sigue una serie de pasos clave para asegurar una evaluación precisa y objetiva. Éstos son los pasos generales que se suelen seguir:

• Solicitud de Peritaje: El proceso comienza con una solicitud formal para una evaluación pericial. Esta solicitud puede provenir de un tribunal, un abogado, una compañía de seguros u otra entidad legal.
• Revisión de Documentación Previa: El perito médico revisará toda la documentación médica relevante del individuo, incluyendo historiales clínicos, informes de tratamiento previo, y cualquier otra información pertinente para comprender el caso.
• Evaluación Clínica Directa: El perito realizará una evaluación clínica del individuo cuando así sea necesario. Esto incluye entrevistas y exámenes psicológicos, para determinar el estado actual de salud mental y la historia clínica de la depresión.
• Análisis de Información: El perito analizará toda la información recopilada para formar una opinión experta. Esto puede incluir la consideración de cómo la depresión afecta la vida diaria del individuo, su capacidad para trabajar y su habilidad para tomar decisiones.
• Redacción del Informe Pericial: El perito preparará un informe detallado que presenta sus hallazgos y conclusiones. Este informe debe ser claro, objetivo y basado en evidencia científica. Incluirá una evaluación de la condición del individuo, el impacto de la depresión en su funcionamiento, y cualquier opinión sobre la causalidad o la capacidad de toma de decisiones.
• Testimonio en el Tribunal: Si es necesario, el perito médico puede ser llamado a testificar en el tribunal. Deberá explicar su informe y responder a preguntas de la defensa y la acusación para clarificar aspectos técnicos o médicos del caso.
• Seguimiento y Actualizaciones: En algunos casos, puede ser necesario un seguimiento o actualizaciones del informe pericial si hay cambios en la condición del individuo o si se requiere información adicional.

Este proceso asegura que se considere de manera adecuada el impacto de la depresión en casos legales, respetando los estándares éticos y profesionales del peritaje médico. El objetivo es proporcionar a los tribunales o a las partes interesadas una evaluación clara y fundamentada sobre el papel que juega la depresión en el caso específico.

1. Reconocimiento de incapacidad permanente absoluta a un médico con trastornos psiquiátricos graves

Un juzgado de lo Social en Barcelona reconoció la incapacidad permanente absoluta a un médico especializado en enfermedades laborales que sufría de estrés postraumático, depresión, ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivo.

A pesar de que el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS) había denegado su solicitud en 2022, el tribunal determinó que su condición le impedía cumplir con sus responsabilidades laborales, otorgándole el derecho a recibir el 100% de su pensión de forma retroactiva.

2. Incapacidad permanente total reconocida a una trabajadora con distimia

El Juzgado de lo Social nº 6 de Oviedo reconoció la incapacidad permanente total a una coordinadora-formadora que padecía distimia, una forma de depresión crónica. La sentencia destacó que su condición afectaba significativamente su capacidad para desempeñar su profesión habitual, otorgándole una pensión del 75% de su base reguladora.

3. Reconocimiento de incapacidad permanente a una comercial con fibromialgia y depresión

La justicia de Castelló reconoció la incapacidad permanente a una comercial que padecía fibromialgia y depresión. La sentencia destacó que la combinación de ambas patologías afectaba gravemente su capacidad para desempeñar su trabajo habitual, estableciendo un precedente en la valoración conjunta de enfermedades físicas y mentales en el ámbito laboral.

Estos casos reflejan una tendencia creciente en la jurisprudencia española hacia el reconocimiento de la incapacidad permanente por trastornos depresivos, especialmente cuando se presentan de forma crónica y resistente al tratamiento. La presentación de informes médicos detallados y la evidencia de la afectación significativa en la capacidad laboral son elementos clave para el éxito en estos procedimientos.

1. Aprobación del Plan de Acción de Salud Mental 2025-2027

En abril de 2025, el Consejo Interterritorial de Salud aprobó por unanimidad el Plan de Acción de Salud Mental 2025-2027, tras incorporar aportaciones de sociedades científicas y expertos. Este plan introduce medidas clave como:

• Incremento del número de profesionales de salud mental y mejora de sus condiciones laborales.
• Reducción de contenciones mecánicas e institucionalizaciones.
• Uso más adecuado de psicofármacos y promoción de la "prescripción social".
• Regulación de la psicoterapia y creación de la especialidad de Psicología Clínica para la Infancia y la Adolescencia.

2. Primer Plan Nacional de Prevención del Suicidio

El Ministerio de Sanidad lanzó el primer Plan de Acción para la Prevención del Suicidio, que incluye:

• Creación de un observatorio para recopilar y difundir información sobre el suicidio.
• Mejora de la vigilancia y continuidad en la atención a personas con conductas suicidas.
• Apoyo estructurado para supervivientes y familias de las víctimas.

3. Reforma de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales

El Ministerio de Trabajo propuso una reforma integral de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, incorporando la salud mental como un elemento central. Esta reforma busca que las empresas adopten medidas preventivas específicas para abordar los riesgos psicosociales, promoviendo entornos laborales más saludables y reduciendo la incidencia de trastornos como la depresión crónica.

4. Eliminación del despido automático por incapacidad permanente

En 2025, se eliminó el despido automático por incapacidad permanente, obligando a las empresas a explorar adaptaciones del puesto de trabajo antes de considerar la terminación del contrato.

Estas reformas legislativas reflejan un compromiso creciente por parte de las instituciones para abordar de manera más efectiva las necesidades de las personas afectadas por trastornos mentales, promoviendo su bienestar y garantizando sus derechos laborales y sociales.